Barthélémy Toguo

Un pied à Paris, l’autre à Bandjoun, Barthélémy Toguo produit une œuvre culturellement métissée, artistiquement polymorphe et socialement engagée. Enracinée dans le continent africain et universelle, élégante dans la forme et puissante dans le fond, cette œuvre est en prise directe avec les grands bouleversements du monde actuel. Au Carré Sainte-Anne transformé en chapelle ardente, son exposition « Déluge » réactualise les vieux mythes fondateurs d’anéantissement, de punition divine et de renaissance. 54 cercueils posés au sol parlent de l’état dramatique dans lesquels se trouvent les 54 pays d’Afrique, tandis qu’aux murs, de délicates aquarelles évoquent les éléments déchaînés, les massacres, l’exil… Mais Toguo sait parler aux âmes et a toujours soin de ménager des espaces de liberté : ainsi, les suspensions végétales qui s’échappent depuis la voûte présagent de beaux lendemains. Barthélemy Toguo s’est assigné un devoir de mémoire. Il tire de cette conscience aiguë des désastres du monde une foi en l’avenir, et l’art est son meilleur allié. Au Cameroun, il crée Bandjoun Station, une fondation d’art contemporain et résidence d’artistes associée à un programme d’agriculture durable. Placer au même niveau la nourriture du corps et celle de l’esprit : utopique, dites-vous ? Il vous répondra concret.
Maëva Robert

Photo : Barthélémy Toguo dans son atelier à Paris, 2016, Courtesy Galerie Lelong.