UN DEMI-SIÈCLE D’EXPLORATION MARTIENNE

Conférence par André Debus
Chef de Projet des Contributions Francaises au projet EXOMARS,
du Centre National d’Etudes Spatiales, Centre spatial de Toulouse

La Terre et notre proche voisine Mars se sont formées il y a environ 4,65 milliard d’années lors de la naissance du système solaire. A la lumière des missions passées, il apparait probable aujourd’hui que Mars ait connu des conditions similaires à la Terre pendant le premier milliard d’années, une période qui a vu apparaitre les premières formes de vie sur notre planète. Mars s’est ensuite refroidie pour devenir un désert froid et aride. Les missions présentes et futures cherchent à approfondir nos connaissances de cette planète à l’aide de robots, puis plus tard probablement en ramenant des échantillons sur Terre à l’aide de missions automatiques, en attendant peut-être les premiers vols habités.