XTC : Biographie

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XTC se forme en 1976 autour du guitariste et chanteur Andy Partridge, à Swindon, en Angleterre. Les autres membres sont Colin Moulding (basse), Terry Chambers (batterie) et Dave Gregory (clavier et guitare).

En pleine mouvance punk, XTC mélange pop, new wave et rock. Le groupe sort un premier album en 1978, White Music. Les claviers y tiennent une place tout aussi importante que les guitares et le groupe se fait très vite remarquer par ses textes pleins d'humour.

Making Plans For Nigel

Fan des Kinks et des Beatles, Andy Partridge est la véritable tête pensante du combo et ce natif de La Valette, à Malte, en est aussi le principal compositeur. Après le départ de Barry Andrews, parti former Shriekback, on notre l'arrivée d'un nouveau guitariste en la personne de Dave Gregory.

S'ensuit l'excellent Drums & Wires, en 1979, qui offre à XTC son premier grand succès international avec Making Plans For Nigel. Suivent Black Sea (1980) et English Settlement (1982).

Malaise

La production est désormais assurée par Steve Lillywhite, futur producteur à succès de U2 et Simple Minds.

La formation anglaise s'embarque pour une tournée que l'on pressent triomphale mais Andy Partridge, visiblement très las, s'écroule lors d'une représentation au Palace, à Paris. Le chanteur annonce alors son intention de ne plus jamais faire de scène mais de se concentrer uniquement sur des albums studio. Suite à quoi Terry Chambers décide de quitter le navire...

The Dukes Of Stratosphear

Bref, de quoi refroidir quelque peu l'atmosphère parmi les fans. Après les albums Mummer (1983) et The Big Express (1984), le trio s'engage dans un projet délirant: réaliser un disque parodique, 25 O'Clock (1985), sous un nouveau nom, The Dukes Of Stratosphear.

Le groupe XTC se rappelle cependant au bon souvenir de ses fans en publiant un nouvel album en 1986, Skylarking, suiv de Orange & Lemons en 1989 et Nonsuch en 1992.

Apple Venus Vol 1

Le groupe refait surface dans les années 90 avec un best of retraçant quinze ans de carrière, Fossil Fuel, The Singles Collection 1977 - 1992 (1996), puis avec un coffret de quatre disques en 1998, Transistor Blast - The Best of The BBC Sessions, qui comprend des titres en live datant de la fin des seventies.

L'album Apple Venus Vol 1 sort en 1999 mais bien des choses ont changé: Dave Gregory a quitté la formation qui s'est elle-même séparée de Virgin -après 20 ans de cause commune-, au profit de Cooking Vinyl Records. Un an plus tard, XTC donne suite à ce Volume 1 avec Wasp Star.

Pierrick Roux