Jamelia : Biographie

Imprimer

Jamelia aura connu plus de faux départs qu’un sprinter olympique, mais pour elle, l’heure de gloire semble enfin avoir sonné. Son précédent single Bout avait donné le ton, mais le nouveau titre intitulé Superstar confirme le message: voilà une jeune femme qui est revenue finir ce qu’elle avait commencé.

Signée à 15 ans

On a peine à croire aujourd’hui qu’elle n’avait que 18 printemps lorsque son premier hit est sorti en 1999. Et encore plus qu’elle a été découverte par Parlophone à l’âge de 15 ans, le jour où elle s’est levée dans le bureau d’un directeur artistique pour chanter ses compositions a cappella, avec un aplomb que certaines femmes deux fois plus âgées qu’elles seraient fières d’afficher. Parlophone l’a signée sur le champ, mais en lui laissant le temps de se développer à son rythme, jusqu’à ce qu’elle soit prête à sortir un single. Ce qui sera chose faite trois ans plus tard.

Il est difficile d’imaginer à quel point elle était loin de tout cela à l’époque. Le R&B britannique était toujours en quête d’une star féminine et ne s’attendait certainement pas à la trouver en la personne d’une jeune femme de 18 ans originaire de Birmingham que personne n’avait jamais entendue.

Money

En l’espace de 18 mois, Jamelia allait enchaîner 4 hits classés au Top 40, en particulier l’étonnant Money, qui reste à ce jour sa chanson la plus connue et sans aucun doute son plus grand succès, puisque ce titre s’est classé numéro 5. En 2000, elle a été citée pour 4 Mobo Awards et en a gagné un.

A l’époque, l’édition dominicale de The Independent écrivait: « cette jeune femme de 19 ans, Jamelia, a le talent suffisant pour rentabiliser l’investissement de Missy Elliott« . Son ascension semblait inexorable.

Bout

Après quoi Jamelia est tombée enceinte et a mis sa carrière entre parenthèses, même si elle a continué à écrire pendant sa grossesse. Bout est d’ailleurs la chanson sur laquelle elle travaillait durant cette période.

Sa fille est née en mars 2001 et Jamelia lui a consacrée les deux années qui ont suivi. Deux années d’un bonheur sans partage, mais où elle aura aussi vécu la frustration de voir le R&B exploser sans elle. D’autant qu’elle aura passé ces deux années à ébaucher des idées et des chansons, savourant le plaisir d’être avec sa fille tout en brûlant d’envie de revenir sur scène et de faire à nouveau ses preuves.

Juin 2003 marque son grand retour avec un titre remarquable, Bout, écrit par Jamelia et C Swing dans un travail de collaboration qui avait déjà donné le jour à Money. Bout devient le cinquième hit de Jamelia, en dépît de problèmes avec la vidéo qui retardent la sortie du single. Encore un faux départ, quoique moindre, la seule victime étant en l’occurrence Rah Digga qui était invité sur le single mais n’a pu être dans la vidéo.

Thank You

Le 15 septembre, Jamelia sort en Grande-Bretagne le single Superstar qui a toute l’étoffe d’un hit, suivi d’un album, Thank You le 29 septembre. Si Superstar a connu d’emblée le succès commercial, l’album pousse si loin la démarche R&B qu’elle en déborde presque. L’ambiance musicale respire la nouveauté dans ce genre musical pourtant saturé d’artistes authentiques et d’autres qui adoptent le R&B léger pour faire des chansons à succès.

Cet opus surpasse si manifestement Drama, son précédent album, qu’on aurait du mal à y reconnaître le même auteur. C’est pourtant bien le cas. Simplement, Jamelia a vécu plus d’une vie, et les chansons reflètent cette réalité. Au plan des textes, Jamelia parle de sujets graves tels que l’abus sexuel d’une manière qui trahit sa jeunesse et, comme les meilleures écritures, nous projette sur un monde dont nous ne voulons pas toujours voir la noirceur.

RamDam