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Gnawa Njoum Experience

La prochaine star internationale, c'est peut-être toi !

Gnawa Njoum Experience [Album CD - 2003 - No Fridge]

J'imagine que ce titre n'évoquera pas grand chose à la plupart d'entre vous. Et pour cause: il s'agit d'un album atypique du début à la fin. Il est né de la rencontre entre le groupe marocain Gnawa Njoum et 10 DJ's et musiciens parisiens. Le résultat est une musique multiculturelle qui combine accents traditionnels et électroniques, instruments ancestraux et mix ultra modernes...

Mélanger de la musique traditionnelle marocaine avec de la musique électronique tendance dub et techno, au premier abord, ça semble étrange. C'est comme un mélange de Red Bull et de thé à la menthe: bizarre. Mais pas de panique, c'était annoncé dans le titre même de l'album: il s'agit d'une "expérience" dans tous les sens du terme. Musique expérimentale -qui aurait osé avant eux associer des styles aussi radicalement différents ?-, expérience culturelle et humaine... Et je pense que l'expérience est réussie.

L'histoire de cet album remonte à décembre 2000, quand DJ ClicK (UHT°) et Jahbass (Cosmik Connection) ont commencé leurs Boum Ba Clash, soirées où des artistes venus de divers horizons se rencontrent pour improviser en live.

C'est ainsi que Gnawa Njoum ("les étoiles Gnawa"), mené par Maâlem Sedik Laarch, venu d'Essaouira (Maroc), a joué le 31 octobre 2001 au Batofar avec des DJ's et musiciens français.

D'un côté, les 3 musiciens de Gnawa Njoum, au chant, au guembri (instrument proche de la contrebasse, en peau de dromadaire) et au karkab (sorte de castagnettes en métal). De l'autre, d'abord UHT°, composé de K.mille (contrebasse, programmations, mixages), DJ ClicK (programmations, arrangements, sampling) et Niño Korta (scratches).

UHT° a assuré, au-delà des remixes, des programmations électroniques et de la production, tout le travail d'échange nécessaire au bon équilibre de l'ensemble.

En outre, pour prolonger le multiculturalisme, d'autres artistes sont intervenus pour métisser encore un peu plus cet album: Cyril Atef (Bumcello) et Thomas Calegari (Lab°) aux percussions, Black Sifichi et Sista Scotie pour leurs textes et poèmes, Jahbass (Cosmik Connection) au didgeridoo, Paul Lazar (Lazarperry) au violon et Dj Ben (Laurent de Wilde) pour ses programmations.

Si à la première écoute, le mariage des genres peut sembler étrange, quand on se plonge vraiment dans la musique, l'harmonie est parfaite. La musique traditionnelle marocaine, très rythmique et vocale, profite des basses profondes des samples techno et dub.

Finalement, les deux genres se recoupent dans leur musicalité: dans l'un comme dans l'autre, on n'a pas affaire à une réelle mélodie, mais plutôt à une rythmique très recherchée, à laquelle participent les instruments traditionnels, percussions ou non, et à ce rythme puissant viennent s'adjoindre les voix des chanteurs et les basses des mix.

Cette musique a un certain côté répétitif, lancinant, mais ce n'est pas du tout désagréable ou lassant. Au contraire, la complexité de l'ensemble permet de réécouter l'album en y découvrant chaque fois du nouveau.

Les textes sont aussi témoins du mélange des cultures. Trois langues se côtoient sans la moindre friction: l'arabe (surtout), le français et l'anglais. Ne connaissant pas la première de ces langues, je pourrais difficilement commenter les paroles, mais il semble que les textes aient un certain ton spirituel, voire mystique. En tout cas, la rencontre arabe-français-anglais, elle aussi, est réussie: personnellement je n'ai pas ressenti une incohérence ou une inadéquation dans les textes, le tout est homogène.

Pour conclure, je crois que cet album est une "Experience" plus que réussie. Il permet d'accoster une musique probablement peu connue de ce côté-ci de la Méditerranée, tout en lui faisant rencontrer un genre radicalement différent, en tout cas à première vue.

Cela dit, on est ici très éloigné des conventions musicales actuelles (comprenez: ce n'est pas ce qui passe à la radio à longueur de journée) et il faut peut-être avoir un certain goût pour l'original, l'inconnu, pour pouvoir apprécier Gnawa Njoum. Ce ne sera pas du goût de tout le monde, mais si vous êtes ouverts à d'autres expériences musicales, cela vaut le coup d'essayer.

Serge Bibauw

Liste des titres :