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The Forgotten Arm

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The Forgotten Arm [Album CD - 2005 - V2 Records]

Discrète et délicate, la quadragénaire Aimee Mann trace gentiment sa route depuis une dizaine d'années dans la catégorie des "songwriters" folk. Enfin reconnue par la critique après le succès de ses chansons composées pour le film Magnolia (1999), Mann confirma ses dispositions sur Lost In Space (2002), album rétro folk dans la plus pure tradition américaine.

Elle revient avec The Forgotten Arm, un cinquième album solo qui se veut conceptuel sous la forme d'un road movie musical. Ou la fuite en avant de John et Caroline déclinée en douze chapitres, soit autant de ballades majoritairement folk et toujours saupoudrées d'une pop sémillante.

L'élégant et relâché Dear John plante le décor avec une douceur amère. La tristesse lumineuse de The King Of The Jailhouse enfonce le clou de la candeur avant que Goodbye Caroline et Going Through The Motions ne relèvent imperceptiblement le tempo.

Lointaine cousine de Tori Amos, les racines en commun mais la sagesse en plus, Aimee Mann peaufine mélodies et arrangements. Des guitares tout en retenue côtoient un piano omniprésent au service de cette voix blême, doucement traînante et pourtant attachante.

Très américain 70's dans l'esprit, un peu à l'image du travail d'un Ryan Adams (à ne pas confondre avec le bûcheron canadien), Mann installe une atmosphère de voyage qui nous donne envie d'échapper au quotidien. Malencontreusement, certaines chansons moins réussies deviennent alors aussi indissociables que les deux tourtereaux (I Can't Get My Head Around It, She Really Wants You).

Tout s'emboîte au gré des pérégrinations des amoureux et l'histoire nous est contée linéairement, naturellement. Ces enchaînements sonores, s'ils façonnent le récit et implique une chronologie scénaristique de bon aloi, entraînent cependant une certaine monotonie sur la longueur. Sans toutefois parvenir à occulter les bons moments, comme le magnifique That's How I Knew This Story Would Break My Heart, presque aussi prenant qu'une complainte de Tom Petty.

Une expérience charmante, certes, mais par trop sage. Car l'écriture et la mise en scène empiètent clairement sur une musique qui sert simplement de faire-valoir à une histoire d'amour.

Nicolas Gillet

Liste des titres :