Le MP3 bientôt hasbeen ?

Connaissant la rapidité de mutation de l'industrie informatique, il n'est pas idiot de penser que le MP3 n'a plus toute sa vie devant lui et que son heure de gloire est peut-être déjà révolue...

Alors qu'il représente le terme le plus demandé sur les moteurs de recherche (avec "sex"), le MP3 pourrait bel et bien disparaître un jour, supplanté par de nouveaux formats de compression audio plus performants et surtout libres de droit.

MP3 Pro, Real Audio, Windows Media Audio

D'un point de vue technique, des améliorations sont d'ores et déjà intégrées aux formats MP3 Pro, Real Audio et Windows Media Audio (WMA). Mais aucun de ces formats n'est diffusé sous forme de licence libre. Et s'ils sont actuellement en libre circulation sur le Net, rien n'empêchera un jour leur propriétaire de réclamer leur dû pour tous les fichiers que vous possédez.

Ainsi, l'exemple du format WMA de Microsoft qui paraît être le format le plus adéquat pour le contrôle des droits d'auteur (puisqu'il est associé aux technologies Digital Right Management) peut faire peur: "l'art mondial racheté par Microsoft, une formidable perspective" pouvait-on lire récemment sur un site Internet au ton plutôt sarcastique. Même si tout cela reste théorique, cela donne quand même quelques sueurs froides quand on y pense.

L'OGG Vorbis

C'est là qu'intervient un petit nouveau qui a fait son apparition il y a déjà quelques temps sur le Net. Sa popularité pourrait bien un jour égaler celle du MP3 auprès des internautes. Ce format de compression audio cumule les avantages d'être plus performant et de meilleure qualité que le MP3, tout en s'appuyant sur une licence libre de droit. Il s'agit de l'OGG Vorbis.

Concrètement, ce nouveau format semble le plus apte à remplacer le MP3 car il possède deux avantages fondamentaux.

Un, sa meilleure compression: pour un encodage à 64kbps vous obtenez la même qualité qu'avec un MP3 encodés à 128kbps. Ce qui diminue de fait la taille des fichiers audio sans perdre en qualité.

Deux, sa licence libre de droit. Actuellement, pour encoder de la musique au format MP3, vous devez payer des royalties, généralement incluses dans le prix du logiciel d'encodage. Certains développeurs ont bien tenté de créer des encodeurs "libres" mais ils se sont tous heurtés aux foudres des détenteurs de brevets du MP3. Or dans le cas de l'OGG, aucun détenteur de licence ne peut théoriquement faire pression sur les développeurs, puisqu'il n'y a pas de détenteur et que le format est de nature "royalties-free".

Enfin, signalons que le format OGG est d'ores et déjà lu et reconnu par bon nombre de lecteurs multimédia dont Winamp.

Benjamin d'Aoust

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