Unlikely Emergency

Serena Ryder

Album CD – 2004 – Recall Publishing

A tout juste 21 ans, Serena Ryder vient nous présenter Unlikely Emergency, son premier album. En douceur, laissons-nous envoûter par ses chansons délicates, blotties dans un enchevêtrement de pop, de country et de folk-rock.

Unlikely Emergency contient en filigrane l’histoire de Serena Ryder, jeune artiste autodidacte, qui, grattant les cordes de sa guitare, compose ses premières chansons dès l’âge de 13 ans. Déterminée, la fillette grandit et s’épanouit pleinement dans sa famille de musiciens (maman est choriste, papa percussionniste).

Originaire de Petersborough en Angleterre, Serena se révèle d’abord sur scène comme une grande interprète de ballades. Repérée par le talentueux Hawksley Workman, chanteur excentrique et compositeur romantique, mademoiselle Ryder décide de lui confier la production de son disque.

En ouverture, Sing Sing, laisse entrevoir les champs de blé du film des frères Coen, O Brother Where Art Thou, sur fond de country et de musique traditionnelle. Fausse doublure de la célèbre chanson du groupe Travis, l’entrée en matière de Serena titille sans mal nos tympans. La suite s’avère déjà moins originale.

Malgré son timbre de voix vibrant et expressif, Again By You peine à décoller. Serena Ryder se contente de reprendre en fac-similé les vieilles recettes de Tracy Chapman ou de Heather Nova. Dans le même esprit, Just Another Day convient à merveille pour la 227e prise de tête de Dawson dans la série télévisée du même nom. Malheureusement pour Serena, le dernier épisode de la série s’achève sur la 226e réflexion de l’ami Dawson. C’est donc râpé pour signer une chanson de la bande-originale…

Sur Skin Crawl, Serena Ryder abandonne quelque peu ses relents « Chapmaniens » au profit d’une envolée lyrique qui aurait pu trouver une place de choix sur l’album Jagged Little Pill d’Alanis Morissette. L’artiste nous offre ici le loisir de redécouvrir le meilleur de la chanteuse canadienne. Un style intimiste, écorché et finalement très rock anime ce titre.

A force, Serena Ryder finit par séduire. Car si ses chansons évoquent implicitement telle ou telle influence, l’interprétation reste toujours très propre, sans véritable « fausse note ». Plus loin, le disque dévoile Every Single Day, chanson entraînante, festive où la chanteuse épate la galerie grâce à l’assurance qu’elle dégage. Des sonorités diverses (folk, rock, country, jazz) se bousculent au portillon dans un dosage étonnement réussi.

Au final, Unlikely Emergency libère une atmosphère apaisante, bercée par l’intensité émotionnelle d’une jeune fille au talent incontestable. Avec ce disque, Serena Ryder ne révolutionne pas l’histoire de la musique mais nous promet de tendres soirées romantiques.

Nicolas Alsteen

Liste des titres :