Westlife : Biographie

Westlife est un groupe irlandais originaire de Dublin. Il s’est d’abord appelé IOU. Composé de Kian Egan, Shane Filan, Nicky Byrne, Bryan McFadden et Mark Feehily, il a pris son essor à la fin des années 90.

C’est sous l’égide de Louis Walsh, manager de Boyzone, mais aussi de Ronan Keating -leader de ce dernier groupe-, que ces cinq jeunes gens publient un premier single, Swear It Again en 1999. Leurs deux mentors les avaient remarqués lors d’une émission télévisée et d’une première partie pour les Backstreet Boys.

Flying Without Wings

En 1999, un album éponyme arrive dans les bacs et se classe directement en tête des ventes au Royaume-Uni. Cinq millions de copies vendues avec l’appui de singles comme If I Let You Go ou Flying Without Wings. De quoi faire le plein de confiance avant une première tournée mondiale que Bryan McFadden, épuisé, abandonne néanmoins en cours de route. La pression est aussi pesante car les Américains ne leur réservent pas le même accueil que les Européens.

Coast To Coast

Arrive l’enregistrement d’un second opus, Coast To Coast, qui sort fin 2000. Un disque porté notamment par une reprise bien sentie d’un titre de Phil Collins, Against All Odds. Une chanson interprétée en “duo” avec la pétillante Mariah Carey.

En 2001, Westlife revient juste avant Noël avec l’album World Of Our Own qui contient une reprise de Billy Joel, Uptown Girl. Dès sa sortie en Angleterre, ce disque réalise des scores trois fois supérieurs à ceux des Spice Girls ! Il est d’ailleurs intéressant de noter que Westlife a placé une dizaine de ses singles en tête des charts britanniques.

Frank Sinatra

Après quelques années d’existence seulement, les 5 boys sortent fin 2002 une première compilation, Unbreakable, regroupant leurs plus grands succès, ainsi que quatre inédits.

Westlife reprend ensuite le chemin du studio pour donner vie à Turnaround en 2003.

L’année suivante, le groupe irlandais surprend tout son monde en reprenant des grands classiques de Frank Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Jr dans l’album Allow Us To Be Frank. Cela coïncide aussi avec le départ définitif de Bryan McFadden.

Si Westlife fait indéniablement partie de la catégorie “boys band”, il peut cependant s’enorgueillir d’être l’un des groupes les plus fréquemment téléchargés sur internet, selon un classement établi par la station anglaise Radio One en septembre 2004.

Pierrick Roux