SESTA - Sites Touristiques de l’Ariège

Créé en 1997, le SESTA gère l’exploitation touristique des quatre sites appartenant au Conseil Départemental. À savoir : le Parc de la Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège, la grotte de Niaux, le Château de Foix et le Palais des Évêques de Saint-Lizier. Il est accompagné dans cette mission par la direction de la Culture, du Sport, de l’Éducation et du Patrimoine du Conseil Départemental, notamment pour la conservation des sites, la réalisation des expositions et des animations.

Service public industriel et commercial à simple autonomie financière, il a la particularité d’équilibrer ses comptes par ses propres recettes (billetteries, boutiques, restaurant, projets, etc.).

Aux côtés de ces 4 grands sites touristiques, le SESTA accompagne depuis 2002, la grotte du Mas-d’Azil et son musée de la Préhistoire. Depuis 2017, la grotte de Bédeilhac est venue compléter l’offre Préhistoire déjà bien représentée.

À compter de 2023, le SESTA enrichit son offre en intégrant 3 nouveaux sites, Talcaneô à Luzenac, Mountaneô à Orlu, dans le cadre d’une DSP (Délégation de Service Public) passée avec la CCHA (Communauté de Communes de la Haute-Ariège)et la grotte de La Vache à Alliat. Les partenaires de ces projets sont IMERYS pour le site Talcaneô à Luzenac et EDF pour le site Mountaneô à Orlu.

En comptabilisant ces 9 sites culturels, ce sont plus de 278 000 visiteurs qui sont accueillis chaque année. La grande majorité d’entre eux est constituée de familles, de groupes et de scolaires.